Island führte 2019 die Vier-Tage-Woche ein – fast sechs Jahre später bewahrheiten sich alle Prognosen der Generation Z
Island sorgte weltweit für Schlagzeilen, als das Modell 2019 offiziell formalisiert wurde: Die Einführung einer viertägigen Arbeitswoche eröffnete Arbeitnehmern die Möglichkeit, über individuelle Vereinbarungen kürzere Arbeitszeiten auszuhandeln, ohne dass ein allgemeines Gesetz beschlossen wurde. Fünf Jahre später sind die Ergebnisse klar und zeigen, dass eine bessere Work‑Life‑Balance nicht nur machbar, sondern auch vorteilhaft ist.
Wie das Projekt startete und größer wurde
Alles begann 2015 mit einem Pilotprojekt, das rund 2.500 isländische Beschäftigte umfasste und damit etwas mehr als 1 % der arbeitenden Bevölkerung. Der Erfolg war deutlich: 86 % der Teilnehmer unterstützten das Modell. Bis 2019 wurde das Projekt in größerem Maßstab formalisiert, sodass fast 90 % der isländischen Arbeitnehmer die neue 36‑Stunden‑Woche nutzen konnten – ohne Einkommens‑ oder Arbeitsbedingungen einzubüßen.
Was das für Produktivität und Wohlbefinden heißt
Vorab gab es Befürchtungen, die Produktivität könnte sinken oder Betriebe würden mit höheren Kosten und Anpassungsproblemen kämpfen. Die Realität sah anders aus: Die Berichte zeigten, dass die Produktivität stabil blieb und in manchen Branchen sogar anstieg. Viele Skeptiker waren überrascht.
Ein weiterer wichtiger Effekt war die Verbesserung der psychischen Gesundheit. Weniger Stress und eine bessere Work‑Life‑Balance führten zu einer allgemein höheren Lebensqualität. Besonders die Generation Z (als digital aufgewachsene Altersgruppe) hat eine Schlüsselrolle gespielt und geholfen, diese Arbeitsweise zu etablieren.
Digitalisierung, Telearbeit und Gleichstellung
Der Erfolg der kürzeren Arbeitszeiten hängt eng mit Islands Investitionen in die digitale Infrastruktur zusammen. Das Land bietet einige der besten Internetverbindungen der Welt, was Telearbeit auch in entlegeneren Regionen möglich macht und die Produktivität trotz kürzerer Bürozeiten stützt. Das hat nicht nur die Arbeitsweise verändert, sondern auch gesellschaftliche Verschiebungen angestoßen.
Mehr Flexibilität bei der Arbeitszeit hat auch die Gleichstellung gefördert. Männer werden ermutigt, sich stärker an Familienleben und Hausarbeit zu beteiligen, sodass sich Haus‑ und Kinderaufgaben gleichmäßiger verteilen. Viele Männer gewinnen dadurch Zeit, sich um Haushalt und Kinder zu kümmern, was langfristig positive gesellschaftliche Folgen haben dürfte.
Blick ins Ausland und gesellschaftliche Folgen
Island hat sich über Vereinbarungen und Verhandlungen an die Spitze gesetzt, während andere Länder andere Wege gehen. Belgien etwa setzte Reformen per Gesetz um; dort wird die nicht gearbeitete Zeit durch längere Arbeitstage innerhalb der Woche kompensiert, was die Akzeptanz des Modells begrenzt. Länder wie Deutschland, Portugal, Spanien und das Vereinigte Königreich führen derzeit noch Pilotprojekte oder Experimente durch.
In Island selbst hat die Umstellung zu einer deutlich höheren Lebensqualität geführt. Menschen berichten von mehr Freizeit, weniger Stress und einem zufriedeneren, erfüllteren Leben. Trotz anstehender Parlamentswahlen, die auch die Frage einer EU‑Mitgliedschaft betreffen können, zeigt das Modell, dass ein anderes Verhältnis zur Arbeit möglich und wünschenswert ist.
Dieser Wandel bietet einen aufschlussreichen Blick auf die Zukunft der Arbeit und kann anderen Ländern als Vorbild für eine nachhaltigere, menschorientierte Arbeitsweise dienen. Als María Hjálmtýsdóttir, Aktivistin und Lehrerin, über die Veränderung in Island sprach, sagte sie: „Die kürzere Arbeitswoche war in Island ein großer Erfolg und hat das Leben meiner Familie verändert. Für 90 % der Isländer bedeutet die 36 h/Woche weniger Stress, mehr Arbeitszufriedenheit und mehr Zeit, das Leben zu genießen.“